Mit dieser Aussicht können die Tiere weiterhin von den erfahrenen Mitarbeitenden versorgt werden. Der Trägerverein ist bereits dabei, neue Trägerpartnerschaften zu finden, um den Oderbruchzoo langfristig erhalten zu können.
Der Vorsitzende des Vereins Henry Christoph sagt: „Wir freuen uns sehr über die Zusage der Stephanus gGmbH und sind für das Engagement der letzten Jahre sehr dankbar. Aus zwei Gründen können wir diesen Weg mitgehen. Zum einen wissen wir um die Arbeit und das Potential unserer Einrichtung. Mit seiner Geschichte als Schulzoo und Schulgarten feiern wir in diesem Jahr 60-jähriges Jubiläum. Zum anderen geben verschiedene Gespräche berechtigte Hoffnung für eine Weiterführung des Oderbruchzoos, mit neuen Partnern und neuen Konzepten, über den 31. Dezember 2023 hinaus.
Weil der Oderbruchzoo im Jahr 2019 in wirtschaftlichen Schwierigkeiten war, übernahm die Stephanus-Werkstatt Bad Freienwalde zu Beginn des Jahres 2020 die drei Mitarbeitenden des Zoos. Das Engagement hatte zum Ziel, aus dem Oderbruchzoo eine Betriebsstätte der Stephanus-Werkstatt zu machen. Vorgesehen war ein geeigneter Lern- und Arbeitsort für Menschen mit psychischer Erkrankung oder seelischer Behinderung, mit neuen Arbeits- und Entwicklungsmöglichkeiten. Mit der Gestaltung entsprechender Rahmenbedingungen sollte es damit auch gelingen, den Zoobetrieb neu zu konzipieren und touristisch weiterzuentwickeln.
Erschwerend hinzu kam die Corona-Krise, die alle Entwicklungsbemühungen deutlich verlangsamte. Trotz sinkender Einnahmen ist es jedoch gelungen, während der gesamten Zeit die Versorgung der Tiere aufrechtzuerhalten. Dies ist insbesondere auch dem hohen persönlichen Engagement der Mitarbeitenden zu verdanken. Derzeit führen die Stephanus-Werkstätten und der Oderbruchzoo Altreetz e. V. Gespräche mit den drei Mitarbeitenden des Zoos. Ziel ist die Erhaltung des Oderbruchzoos mit seinen Arbeitsplätzen sowie das Wohl der Tiere auf dem Areal.
Geschäftsbereichsleiter der Stephanus-Werkstätten Hans-Wolfgang Michael: „Ich bedauere sehr, dass dieses wirklich gute Vorhaben nicht mehr realisierbar ist. Gemeinsam mit dem Trägerverein, den Mitarbeitenden und den Menschen in der Region haben wir hart dafür gearbeitet, dieses Vorhaben erfolgreich weiter voranzubringen. Die Übergangszeit gestalten wir jetzt so, dass der Trägerverein neue Partner mit anderen Möglichkeiten findet. Was wir dazu tun können, werden wir mit einbringen.“
Die Stephanus gGmbH ist eine gemeinnützige Tochtergesellschaft der Stephanus-Stiftung mit Sitz in Berlin. Sie bietet soziale Dienste für Menschen im Alter an, Wohn- und Arbeitsangebote für Menschen mit Behinderung oder psychischer Erkrankung sowie Dienste für Kinder, Jugendliche und Familien in besonderen Lebenslagen. Darüber hinaus verantwortet das diakonische Unternehmen Bildungsangebote für Kinder, Jugendliche und Erwachsene.